Crise des droits TV : le football français au bord du précipice
Le football français traverse l’une de ses périodes les plus critiques. Ce qui aurait dû être un cycle de croissance autour des droits télévisés s’est transformé en crise structurelle. Après les désillusions Mediapro en 2020, c’est aujourd’hui DAZN qui lâche la Ligue 1, plongeant la Ligue de Football Professionnel (LFP) et l’ensemble de l’écosystème dans l’incertitude. Cette crise touche bien plus que les clubs de l’élite : elle concerne aussi la Ligue 2, le football amateur, le sport féminin et la formation. Explications.
Un modèle économique devenu instable
Pour le cycle 2024–2029, la LFP ambitionnait une vente record des droits TV, espérant 1 milliard d’euros par an en s’inspirant des modèles anglais et espagnol. Mais les négociations ont viré au fiasco. DAZN, initialement pressenti comme partenaire principal, s’est finalement désengagé, en raison de pertes estimées à près de 200 millions d’euros sur les deux premières saisons. Selon plusieurs sources dont la presse sportive espagnole (AS et Marca), une indemnité de résiliation de 100 millions d’euros aurait été versée à la LFP.
Cette situation rappelle le précédent Mediapro, qui en 2020 avait rompu son contrat en pleine saison, mettant en lumière une dépendance dangereuse du football français à l’argent des diffuseurs. Le président de la LFP, Vincent Labrune, reconnaît en privé que « le modèle actuel est à bout de souffle ».
Des clubs de Ligue 1 dans le rouge
La Ligue 1, fortement dépendante des revenus télé, encaisse un choc frontal. Certains clubs comme Montpellier, Angers ou Le Havre ont signalé une baisse immédiate de leur budget prévisionnel pour la saison 2025-2026. Les Girondins de Bordeaux, en difficulté en Ligue 2, ont même été relégués administrativement en National 2. L’Olympique Lyonnais, malgré sa stature, fait face à un déficit structurel estimé à plus de 150 millions d’euros.
La DNCG (Direction nationale du contrôle de gestion), chargée de valider les budgets des clubs, a officiellement demandé que les recettes liées aux droits TV ne soient plus intégrées dans les budgets des clubs tant qu’aucun contrat n’est formellement signé. Une alerte sans précédent dans le foot pro français.
La Ligue 2 : parent pauvre du système
La Ligue 2 est encore plus fragilisée. Depuis des années, elle survit grâce à la redistribution de la Ligue 1. Les droits propres de la L2 ne dépassent pas 40 millions d’euros par an. Pour certains clubs comme le Pau FC ou QRM, cela représente plus de 60 % des recettes annuelles. Faute de garanties, des réductions de budget allant jusqu’à 25 % sont déjà en cours.
Des voix s’élèvent, comme celle du président de Rodez, pour demander une réforme du championnat : réduction du nombre de clubs, mutualisation des revenus ou même une visibilité gratuite via une diffusion TNT nationale.
Le football amateur menacé indirectement
On l’oublie souvent, mais le football amateur dépend aussi des droits télévisés. La « taxe Buffet », prélevée sur les droits audiovisuels, permet chaque année de financer les équipements, les formations d’éducateurs et le soutien aux ligues régionales. En 2024, cette taxe a rapporté 59,7 millions d’euros, contre 76 millions en 2023, selon Le Monde. Et cette baisse devrait continuer.
Les petites ligues comme celles du Limousin ou de Guyane commencent déjà à revoir leurs plans de développement à la baisse. Les clubs de District, qui dépendent de subventions régionales, pourraient en faire les frais à moyen terme.
Et le football féminin ?
En pleine structuration, la D1 Arkema est également concernée. Bien que son audience progresse, la majorité de ses financements reste dépendante des clubs masculins et des aides fédérales. Une contraction budgétaire de la Ligue 1 peut donc impacter indirectement le développement du football féminin, notamment les centres de formation féminins, encore rares en France.
Réaction en chaîne : réunion de crise à la FFF
Le 3 mars 2025, la Fédération Française de Football (FFF) a convoqué l’ensemble des parties prenantes : présidents de clubs, représentants de la LFP, membres du ministère des Sports et experts financiers. La priorité est claire : sauver la saison prochaine et repenser en profondeur le modèle économique du football professionnel français.
Plusieurs propositions sont à l’étude :
- Création d’une plateforme 100 % Ligue 1 gérée par LFP Media, sur abonnement mensuel.
- Revente des matchs à la découpe entre plusieurs diffuseurs (DAZN, beIN, Canal+).
- Encadrement plus strict des salaires des joueurs via une règle de « salary cap » partiel.
- Réduction du nombre de clubs professionnels pour accroître la compétitivité.
DAZN, bien qu’en retrait, aurait proposé d’investir dans le projet de plateforme, à condition de ne plus assumer seul le risque économique.
Une réforme de la gouvernance en toile de fond
Certains acteurs, dont des membres influents du Conseil d’Administration de la LFP, plaident pour une réforme de gouvernance inspirée du modèle anglais. La Premier League gère de manière indépendante la commercialisation de ses droits, avec des experts du numérique et de l’audiovisuel à sa tête, sous supervision légère de la FA. En France, la relation entre la LFP et la FFF reste souvent bureaucratique et fragmentée.
Philippe Diallo, président de la FFF, a reconnu « la nécessité d’ouvrir le dialogue » et de moderniser les mécanismes décisionnels, notamment sur la redistribution des recettes vers le sport amateur.
Conclusion : un moment de vérité pour le football français
La crise des droits TV ne concerne pas seulement les téléspectateurs ou les fans de Ligue 1. Elle affecte tout un écosystème : les jeunes en formation, les joueuses de D1 Arkema, les clubs de National, les arbitres, les éducateurs. C’est tout le modèle pyramidal du football français qui est remis en cause.
Le football français est à la croisée des chemins. Il devra se réinventer, diversifier ses revenus, et retrouver une stratégie commune, fédératrice et durable. Sinon, il risque de rester à la traîne d’un football européen devenu beaucoup plus structuré et compétitif.